長寿リスク回避のためのショートテニス
長寿のリスクとは
平成29年簡易生命表（厚生労働省）によると、昭和22年生まれ（現在72歳）の日本人の平均寿命は男性50歳、女性54歳です。その人達と同年代で現在70歳の日本人の平均余命は男性15年、女性20年ですから、男性の寿命は85歳、女性は90歳となります。72年前に想定していた平均寿命を男女とも約35年も上回る長寿社会の到来です。
しかし、少子高齢化のスピードが速すぎ社会保障制度が対応できていないため、我々は長寿のリスクに直面しています。長寿のリスクとは所得不足のリスク、疾病・要介護のリスク、友人や知人の数が減ることによる孤独化のリスクのことです。
スポーツと健康への投資とは
長寿のリスクに備えるには、自らの健康に投資することが不可欠です。健康であれば、やりたいことが出来る時間の総量を増やすことができます。投資とは、将来のより大きな便益を得るために、現在の便益を犠牲にする行為です。スポーツによる健康への投資の優れた点は、現在の便益を犠牲することなく楽しくスポーツを行うだけで、健康の維持・増進という将来の便益を獲得できることです。
人の体力は、25歳から30歳くらいをピークに毎年0.5%から1.0%ほど低下していきます。このため健康を維持するには継続的な投資が必要です。
百歳まで元気でプレーするための秘訣とは
米国スポーツ医学会は超高齢者研究からの知見を踏まえ、長寿者に共通する特徴として
定期的に体を動かすこと、前向きの気持ちを維持すること、社会的なつながりを維持することの３要因を挙げており、これを健康的なライフスタイル要因と呼んでいます。スポーツを行えば健康的なライフスタイルの実践が可能になります。
限定的な運動・スポーツ種目の選択肢とは
1回30分以上の運動を週2日以上、1年以上継続している人を運動習慣がある人といいます。運動スポーツ実施率から運動習慣のある人の割合をみると、50歳代46.1%、60歳代63.0%、70歳代以上65.9%と年齢層が上がるにつれて高まる傾向にあります（健康体力づくり事業団2009）。
しかし、実施率10%以上の種目数は50歳代～70歳代では20歳代～40歳代の半分以下である3～5種目に減少します。スポーツの種目別実施率を年齢層別にみると、70歳代以上になるとサイクリング、登山、ジョギングなどの実施率が大きく低下し、散歩やウォーキング、軽い体操、ゴルフなど運動強度が4.5メッツ以下で一人でも行える運動に偏る傾向となります。シニアが長期にわたり実践できる運動・スポーツ種目の選択肢は限定的です。
シニアに適したスポーツとは
長寿社会開発センター（1993）は、シニアに適したスポーツとして次のような特徴をあげています。
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ルールがわかりやすいこと
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技術的に入りやすくすぐに楽しめること
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技術的・作戦的に奥行きがあり、上達の喜びが得られること
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基本的には個人型の種目で仲間とともに楽しめること
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運動強度があまり強くないこと
などです。
ショートテニスはこれらの条件を満たすスポーツの一つです。
